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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 082889 / 08288900.008 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  2.1 KB  |  39 lines
  1. BUSINESS, Page 56Fill 'Er Up With Gas LiteProdded by air-quality laws, Arco invents a cleaner fuel
  2.  
  3.  
  4.     If necessity is the mother of invention, the threat of
  5. regulation is often its father. Faced with growing government
  6. pressure for cleaner automotive fuel, Atlantic Richfield last week
  7. became the first U.S. oil company to introduce an unleaded gasoline
  8. designed to run effectively in older vehicles that were built to
  9. use leaded fuel. The Los Angeles-based company said the new brand,
  10. Emission Control-1, will eliminate up to 15% of the pollution
  11. caused by cars built before 1975 and trucks from before 1980. While
  12. such vehicles represent only 15% of the Los Angeles area's cars and
  13. trucks, they produce nearly one-third of its automotive air
  14. pollution. When EC-1 goes on sale next month at 700 Arco stations
  15. across Southern California, the company said, it will be priced the
  16. same as leaded fuel, though the new gas costs a few cents more a
  17. gallon to produce.
  18.  
  19.     The arrival of the new gasoline was well timed. Hours after
  20. EC-1's debut, the California Air Resources Board unanimously
  21. approved a sweeping 20-year plan to clean up Southern California's
  22. atmosphere. President Bush put additional pressure on oil companies
  23. in June, when he unveiled an antipollution proposal that included
  24. a switch to cleaner automotive fuels, including natural gas and
  25. methanol, in smog-choked parts of the country.
  26.  
  27.     Arco attributed its discovery to improved refinery techniques
  28. and advanced computer data bases that enabled chemists to
  29. experiment with formulas for the new gasoline. Besides containing
  30. no lead, the new Arco fuel has 50% less benzene, a major source of
  31. smog, and 80% less sulfur. "We could not have done this five years
  32. ago," a company spokesman contended. "You have to have a good data
  33. base."
  34.  
  35.     While Atlantic Richfield has no immediate plans to market the
  36. new gasoline outside Southern California, other oil companies seem
  37. likely to develop their own lead-free products. The industry may
  38. have little choice if gasoline is to keep pace with U.S. demands
  39. for increasingly stringent air-quality standards.